Kotiin päin

Näkemiin Saudi Arabia

Viimeinen päivä Saudeissa on käsillä. Tarkoitus on tänään mennä heti aamusta dammamiin, laittaa siellä kuntoon kahden työntekijän tietokoneet ja sitten pikkuhiljaa valmistautua kotiin paluuseen. Sitä ennen kuitenkin käyn moikkaamassa kavereita toimistolla.

Toimistolla pidimme vielä palaverin projektin päällikön kanssa, joka tuntui olevan hyvinkin tyytyväinen työmme tuloksiin. Tuli hyvä fiilis, taisimme onnistua, emme juuri häirinneet ihmisten työntekoa, emmekä aiheuttaneet mitään katkoksia. Ja kaikki sujui lähes suunnitelmien mukaan.

Sitten lähdettiin yhdessä paikallisen IT-miehemme Archien kanssa kohti Dammamia. Siellä työskentelee kaksi Saudi-tyttöä, sihteeri ja kielenkääntäjä. He ovat nuoria opiskelijoita vielä ja toinen heistä on opiskellut Euroopassa jonkin aikaa. He ovat hyvin paljon "vapaampia" ja liberaalimpia, kuin perinteiset konservatiiviset saudi-naiset.

Kun saavuimme toimistolle, meitä oli vastassa abayaan pukeutunut tyttö, kuten asiaan kuuluu. On se vaan aika outoa kun et näe toisen kasvoja ja hän työskentelee kuitenkin samassa firmassa. Suljetussa toimistossa ei ole ongelmaa käydä keskustelua naiskolleegan kanssa, mutta emme esimerkiksi voisi keskustella keskenämme kadulla tavatessa tai käydä lounaalla.

Archie Dammamin toimistolla

Tietokoneet saatiin kuntoon, kävimme haukkaamassa lounaan ja sitten suuntasimme Al Khubariin, joka on n. 20 km etelään Dammamista. Siellä on valtavat määrät kauppoja ja putiikkeja, poikkesin ostamassa töpseliadapterin uuden kamerani laturiin, jossa on Saudi/UK mallinen töpseli. Archien perhe asustaa myös siellä ja hän poikkesi kotonaan.

Tiukat turvatoimet

Sieltä sitten lähdettiin takaisin Dammamiin ja lentokentälle. Kentällä ensimmäiseksi läpivalaistiin matkatavarat. Kentällä muutaman tunnin odottelun jälkeen matkatavaratiski aukesi. Olin aika ajoissa siellä. Matkatavarat läpivalaistiin jälleen.

Sain laukun pois käsistä ja pääsin tutustumaan, kuinka Saudeista poistutaan. Meininki oli jotakuinkin samanlaista kuin tullessa, tylyt virkailijat hoputtivat ihmisiä, "jalla jalla jalla, go go go go...". Minulla ei ollut ongelmia, sain passiin nopeasti leiman. Turvatarkastuksessa läpivalaistiin käsimatkatavaroiden lisäksi myös kengät. Sen jälkeen tehtiin pikainen henkilöntarkastus kopeloimalla. Naisille ja miehille oli eri jonot.

Vihdoin olin kansainvälisellä alueella, jonne on nyt avattu ensimmäinen duty free shop. Kattava valikoima kaikenlaista oli tarjolla, toki ei alkoholia. Ja hinnat kohdallaan. Oikeasti ns. "verovapaa" myymälä.

Pikaisia ostoksia ja sitten lähdin kohti porttia josta lento lähti. Portilla jälleen jaettiin miehet ja naiset eri jonoon ja käsimatkatavarat tsekattiin läpi ja tehtiin käsikopelotarkastus jokaiselle. Tämän lystin tarjosi Lufthansa, joka halusi vielä viranomaistarkastusten lisäksi tehdä omansa.

Dammamin lentokentän käytävät eivät ole kauppoja pullollaan.
Yksi duty free kauppa kuitenkin on parin kahvilan lisäksi.

Saudeissa on meneillään terrorismin vastainen iso puhdistusoperaatio, USA ja Saudit tekevät yhteistyötä, mutta menneet tapahtumat ja terroriteot monesti sisältävät yhteyksiä Lähi-Itään ja Saudeihin, joten tämä maine halutaan kitkeä pois. Ja nyt kun Isis jyllää naapurivaltiossa, niin uhka on todellinen. Ihan hyvä juttu toisaalta, että asia otetaan vakavasti, turvallisuus on kaikkien etu.

Irakin yläpuolelta otettu kuva kaupungista

Lento lähti ajallaan, Saudi Arabia jäi taakse. Toisaalta tuli vähän haikea olo, vaikka onkin kiva päästä kotiin. Lähi-Itä, arabit, siirtotyöläiset monista eri maista, aavikot, kamelit, valtavat rakennusprojektit, Islam, markkinameininki kaupoissa ja toreilla, nämä kaikki tekivät lähtemättömän vaikutuksen minuun. Perinteinen kulttuuri ja ympäristö on todella kokemisen arvoinen, vaikka toki jotkut asiat meistä länsimaalaisista voivat tuntua hyvinkin ahdistavilta ja vaikeilta ymmärtää. Käynti paikanpäällä alkaa selittää monia asioita. Perussääntö on kuitenkin se, että kun kunnioitat saat myös itse osaksesi kunnioitusta. Tämä toimii myös arabimaissa.

Kiva, kiitos, hei!

Blogini päättyy tältä osin nyt tähän. Kiitokset kaikille lukijoille, ehkäpä seuraava blogi syntyy jossain vaiheessa jostain toisesta aiheesta tai reissusta. Kenties seikkailumatka Keravalle :-)?